Antikçağda Antakya

Bugünkü Antakya, Hatay ili, güney Türkiye

MÖ 300'de kurulan Antakya, üçüncü yüzyılın ikinci yarısında, Seleukos'un ilk tercihi olan Seleucia Pieria'nın uygun olmadığı ortaya çıkınca, Seleukos İmparatorluğu'nun başkenti olarak ortaya çıktı. MÖ 64'te imparatorluktan geriye kalanlarla birlikte ROMA tarafından ilhak edilen şehir, klasik çağın geri kalanında Suriye ve Filistin'in metropolü olarak hizmet vermeye devam etti.

Antakya ilçesinin MS ikinci yüzyılın başlarında 200.000 ve dördüncü yüzyılın sonlarında 150.000 kişiyi içerdiğini gösteren edebi kanıtlar var. John Chrysostom'un MS 383'te yazdığına göre, o sırada nüfusun yüzde 10'u ekmek kuyruğundaydı ve Kilise bunların beşte birine, yani 3.000 kişiye bakıyordu. Kentsel unsur buysa ve kentte yoksulların sayısı çevredekilerden daha fazla olmasaydı, kentin nüfusu 30.000, yani toplamın yaklaşık beşte biri olurdu. 2. yüzyıldan sonra nüfustaki düşüş şehir ve kır arasında eşit olarak dağılsaydı, o zaman şehrin nüfusu 40.000 civarında olurdu. Bu sayıların hepsi kesin olmaktan elbette uzak, ancak kent sakinlerinin yüzdesi, yiyecek tedariki için özel düzenlemeleri olmayan bir kent için doğru görünüyor.

6. yüzyılda Jüstinyen tarafından yaptırılan mevcut surlar yaklaşık 590 hektarlık bir alanı çevreliyor. Bu alan, Antakya'ya bakan tepe olan Silpius Dağı'nın çoğunu içerir. Bu tepenin eğimleri üzerine kolayca inşaat yapılamayacak kadar dik, bu nedenle ham rakam, nüfus tahminleri için yararlı bir temel teşkil etmiyor. Öte yandan, düz ve kolayca yaşanabilir olan 375 hektarlık alan, MS 3. yüzyılın sonunda tamamen inşa edilmiş gibi görünüyor, çünkü o sırada Antakya'da bir saray inşa eden imparator Diocletian, bunu bir sit alanında yaptı. bu alanın dışında ve kuzeyde. Bunun anlamı, şehrin kendi zamanında yaklaşık 37.500 nüfusa sahip olduğudur (hektar başına 375 hektar × 100). Yoğunluğun hektar başına 100'den fazla olması muhtemel değildir çünkü Antakya'nın konutlarının tipik olarak tek katlı olduğunu biliyoruz.

Bu büyüklükte bir popülasyona işaret eden iki parçalı kanıt parçası daha var. Bunlardan biri, Pers kralı I. Chosroes tarafından 538'de Antakya'da alınan tutsaklar için yaptırılan ve daha sonraki bir tarihte kabul edildiğine göre 30.000 kişiyi barındırdığı söylenen özel Ctesiphon banliyösüyle ilgilidir. Gerçekleşmiş olması pek olası değil, ancak bu rakam, Antakya'nın Kisra'ya teslim olduğu sırada alınan esirlerin sayısından kaynaklanıyor olabilir. Ve sonra modern zamanlarda şehir için ilk tahmin var: 1927'de 20.000. Şehrin 1932'de çekilmiş bir hava fotoğrafı, o zamanlar Justinianus duvarının yaklaşık yarısını işgal ettiğini gösteriyor. Bu, klasik zamanlarda intramural nüfusun 40.000'den fazla olamayacağını gösteriyor.

Colin McEvedy (sağda) ve Douglas Oles, 1996'da Aizanoi,
Türkiye'deki Roma tiyatrosunun kalıntılarında.

Kaynak: Cities of the Classical World, Colin McEvedy, Penguin, 

NOT: Atlas'ın konusu Klasik dünyanın (Antikite yani eski Roma ve Yunan dünyası) şehirleri olduğu için Antakya'nın daha eski tarihine değinmemişler. DK